[뉴스엔뷰] 지난 2월 서아프리카 지역에서 처음 발병한 에볼라 바이러스에 대한 공포가 전 세계로 번지고 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 에볼라 바이러스에 감연된 사람은 1300여명으로 이 가운데 720여명이 숨졌다. 이는 에볼라 바이러스가 처음 발견된 1976년 이후 최대 규모다.

이 바이러스는 감염되면 감기처럼 고열 증상을 보이다 혼수상태에 빠지면서 최고 90%의 치사율을 기록했고 예방 백신이나 치료약이 개발되지 않은 탓에 공포를 확산시키고 있다.

하지만 이 같은 에볼라 바이러스는 감염된 사람이나 동물과의 접촉을 통해서만 전염된다. 감염자의 피나 땀, 침 등의 체액, 배설물 등에 직접 접촉하지 않으면 된다.

다만 바이러스에서 회복된 이후에도 균이 몸속에 남아있을 수 있으므로 입맞춤과 성관계 등으로 전염될 확률이 있다.

또 감염자가 사용했던 옷이나 침구류, 주사바늘을 통해서도 감염될 수 있으므로 주의해야 한다.

에볼라 바이러스가 공기를 통해 전염된 사례는 보고된 바 없다.

따라서 감염자와 함께 비행기나 배를 타고 여행했다 하더라도 직접적인 접촉 없이 바이러스에 감염될 확률은 높지 않다.

WHO 관계자는 "환자의 체액과 접촉하지 않으면 일상생활이나 여행에서 에볼라 바이러스에 감염될 가능성이 낮다"며 "예방만 잘하면 확산을 막을 수 있다"고 말했다.

최준영 기자 다른기사 보기