[뉴스엔뷰] 국방부는 2일 군사대비태세 기간 작전지역 이탈과 음주로 인한 품위 손상으로 물의를 일으킨 신현돈(육사35기) 1군사령관이 제출한 전역지원서를 수리했다고 밝혔다.
신 사령관은 지난 6월 모교 안보강연 행사 후 과도한 음주로 장군으로서의 품행에 문제가 있었다는 외부 제보에 따라 뒤늦게 전역지원서를 제출한 것으로 전해졌다.
국방부는 지난 6월 19일께 고향을 방문해 지인들과 술을 마신 사실이 드러나 논란이 됐었다. 또 신 사령관은 술자리 후 복귀하는 과정에서 복장을 풀어헤친 채 오창휴게소에 들렀다 다른 사람에게 목격됐다.
또 화장실에 들어가려던 민간인 1명을 수행요원이 민간인을 잠시 제지하면서 실랑이를 벌인 것으로 알려졌다.
이에 민간인이 수도방위사령부 당직실에 민원을 제기했고 수방사는 1군사령부에 제보 내용을 다시 통보했다고 전했다.
국방부의 한 관계자는 "신 사령관이 대통령의 해외 순방 기간인 지난 6월 19일 군사대비태세기간에 지휘관으로서의 작전지역을 이탈했다"면서 "또 출타 중에 품위를 손상시킨 데 대해 책임을 지고 오늘부로 전역지원서를 제출했다"고 밝혔다.
이 관계자는 "신 사령관은 다음날 해당 민간인에게 (전화로) 사과하는 것으로 정리가 됐으나 그 소문이 알음알음으로 퍼지면서 신 사령관이 부담을 느껴 전역지원서를 내게 됐다"고 덧붙였다.
정부는 후임 1군사령관이 임명되기 전까지 장준규 부사령관(중장)을 직무대리로 임명했다.
현역 대장이 음주로 인한 품위 손상으로 사실상 강제 전역조치된 것은 이번이 처음이다.
신 사령관이 물러남에 따라 오는 10월로 예정된 국방부의 대장급 인사 폭도 대폭 커질 것으로 예상된다.
국방부 관계자는 신 사령관의 음주로 인한 품위 손상을 군 당국이 인지하고도 은폐한 것 아니냐는 의혹에 대해서는 "해당 사안에 대한 조사는 없었고 국방부는 최근에야 인사계통으로 관련 사실을 인지했다"고 해명했다.
