[뉴스엔뷰] 충북 증평군에 있는 제13공수특전여단 예하부대에서 훈련도중 부사관 2명이 숨지고 3명이 다치는 사고가 발생했다.
지난 2일 오후 10시40분께 호흡곤란 증세를 보인 이모(23) 하사와 조모(21) 하사는 청주시내 한 병원으로 긴급 이송됐으나 끝내 숨졌고, 이 병원 응급실에서 치료를 받은 전모(23) 하사는 3일 오전 의식을 회복한 뒤 대전 국군통합병원으로 이송돼 치료를 받고 있으며 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.
사고 당시 이 둘은 발과 팔이 묶인 채 머리에 두건을 쓰고 있었다. 현재까지 군이 확인한 사망원인은 질식사다.
군은 사고 직후 '포로 훈련'과 관련해 상황에 맞는 매뉴얼은 없었다고 시인했다.
미국 특수부대 그린베레의 훈련을 본떠 도입한 포로 훈련은 지난 4월부터 프로그램을 만들어 본격적인 시행을 앞두고 이 부대에서 처음 시범 시행한 것으로 알려졌다.
이 훈련은 적진에서 포로로 잡혔을 때를 대비한 것으로 미국 특수부대에서도 인명 사고가 발생할 정도로 강도가 높은 훈련으로 꼽히고 있다.
이 때문에 이번 훈련이 안전사고 예방 대책을 소홀히 한 채 이뤄진 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.
4박5일 일정으로 특수전훈련을 한 해당 부대는 훈련에 이 포로 훈련을 도입하였고 주야간 모두 포로 훈련이 진행됐으며 실전감과 훈련 강도를 높이기 위해 훈련 참가자의 얼굴에 두건을 씌우고 손을 묶었다.
13여단 교육훈련기획장교 담당 김홍정 중령은 "훈련 강도를 높이기 위해 두건의 끈을 묶긴 했지만 물리적 압력을 가하거나 인권을 유린할 만한 행동은 없었다"고 설명했다.
사망한 이모(23)·조모(21) 하사는 훈련 도중 “살려 달라”는 고통을 호소했지만, 통제관이 이를 제대로 판단하지 못하면서 신속한 대처가 이뤄지지 못했다고 군은 밝혔다.
적의 갖은 고문을 버텨내야 하는 훈련이기 때문에 실전과 비슷하게 상황을 극한으로 몰아갔던 것으로 알려졌다.
9개의 격실로 구성된 훈련장에는 훈련 통제관 4명과 부대원 10명이 있었다. 이 중 8명은 독방에, 나머지 2명은 한 곳에서 함께 훈련을 받았다.
훈련은 적의 포로된 상황을 가정해 무릎 꿇고 팔을 뒤로 결박한 채 머리에 두건을 쓰고 1시간 가량을 버텨내는 과정으로 진행됐다.
이들이 사용한 두건은 폴리에스테르 재질이 함유된 것으로 알려졌으며 군 당국에서 정확한 재질을 조사하고 있다.
현재 훈련 도중 사망한 부사관 2명의 시신은 이날 오전 청주의 한 병원에서 대전국군통합병원으로 옮겨져 안치됐다.
한편 육군 감찰실장을 포함한 조사팀을 해당 부대에 긴급 투입해 이번 훈련의 준비, 통제, 안전조치 등을 조사하도록 하는 한편 안전이 확보될 때까지 이번 훈련은 잠정 중단키로 했다.
