[뉴스엔뷰] 서울의 한 대형 병원 간부들이 거액의 정부 연구 지원금을 횡령했다는 의혹에 경찰이 본격 수사에 나섰다.
질병관리본부가 진상조사 및 현지실사에 전격 돌입하는 등 파장이 확산되고 있다.
12일 질병관리본부 및 서울 종로경찰서 등에 따르면 서울 강북 소재 S병원에서 근무했던 간호사 A씨는 모 센터장 등 병원 관계자 5명을 업무상 횡령과 배임, 강요 혐의로 지난 3월 서울중앙지검에 고발했다.
문제의 사업은 보건복지부 산하 질병관리본부 국립보건연구원이 서울대 산학협력단 (주관 연구기관 서울대 의과대학)에 위임한 '도시기반 코호트 연구 용역'이다. 서울대 산학협력단은 다시 S병원을 포함해 17개 병원을 해당 연구에 참여시켰다.
지난 2010~2013년 보건복지부 산하 국립보건연구원과 질병관리본부가 의뢰해 진행하는 ‘코호트 연구’ 과정에서 간호사 A씨를 협박해 20여차례에 걸쳐 2000만원 상당의 연구비를 가로챈 횡령 혐의를 받고 있다.
이에 대해 센터장과 소속 의사들은 개인적으로 연구비를 횡령했다는 혐의를 전면 부인하고 있는 상태다.
코호트 연구는 각종 질병의 예방과 치료를 위해 연구 집단의 질병과 건강강태의 자연경과, 예후, 질병 결정 인자를 평가하는 장기 연구조사 사업이다.
이 병원에서 진행 중이었던 연구비용은 전액 국립보건연구원과 질병관리본부가 지급해 왔다.
경찰은 이들의 계좌를 압수수색해 범죄 혐의를 조사하고 있다. A씨 통장으로 들어온 연구비가 센터장 등의 통장으로 다시 흘러간 자금 흐름은 포착한 것으로 알려졌다.
거액의 정부예산을 지원한 뒤 사후 관리는 아예 손을 놓고 있는 셈이어서 관리체계에 구멍이 뚫렸다는 지적이 나온다.
문제가 불거지자 질병관리본부는 뒤늦게 연구 용역을 위임받은 1차 책임자인 서울대에 진상조사를 요구하고 현장실사를 나가기로 했다.
질병관리본부 관계자는 "부정을 방지하기 위해 연말마다 삼화 회계법인 공인회계사가 제출한 영수증 점검 등을 통해 정산을 하면 최종 검수를 한다"면서도 "계획서에 등재된 연구보조원이 일단 금액을 받고 다시 간부에게 전달하는 식으로 최일선 말단에서 이뤄지는 것들은 가려내기 힘든 것이 사실이다"고 토로했다.
이어 "이런 식의 착복을 통한 연구비 횡령 의혹은 코호트 연구 이후 처음 제기됐다"며 "조사 결과에 따라 계약 취소 및 연구비 환수, 연구 정지 등 행정조치를 취할 것이다"고 말했다.
