[뉴스엔뷰] 통일부는 영국 주재 북한대사관 태영호 공사가 가족과 함께 국내에 입국했다고 17일 밝혔다.
정준희 통일부 대변인은 기자회견을 열고 "영국 주재 북한 대사관 태영호 공사가 부인, 자녀와 함께 대한민국에 입국했다"며 "이들은 현재 정부의 보호하에 있으며, 유관기관은 통상적 절차에 따라서 필요한 절차를 진행하고 있다"고 밝혔다.
이어 "태 공사는 탈국 동기에 대해서 김정은 체제에 대한 염증, 그리고 대한민국 사회와 자유민주주의 체제에 대한 동경, 그리고 자녀와 장래 문제 등이라고 밝히고 있는 것으로 알고 있다"고 전했다.
정 대변인은 "태 공사는 영국 주재 북한 대사관에서 현학봉 대사에 이은 서열 2위에 해당한다"며 "지금까지 탈북한 북한 외교관 중에서는 최고위급에 해당한다"고 덧붙였다.
이와 함께 태 공사의 탈북에 대해 "북한의 핵심계층 사이에서 김정은 체제에 더 이상 희망이 없다는, 북한 체제가 한계에 이르고 있다는 인식이 확산되고 지배계층 내부 결속이 약화되고 있는 것으로 판단한다"고 말했다.
다만 정 대변인은 제3국으로의 망명을 희망한 것으로 알려졌던 태 공사 가족이 어떤 이유로 한국에 들어왔는지, 어떤 경로로 언제 들어왔는지, 자녀가 몇명인지 등에 대해서는 외교적 문제와 신변 보호 문제 등을 이유로 밝히지 않았다.
한편 태 공사는 최근 10년 동안 영국에서 북한 체제 선전업무를 맡아온 것으로 전해졌다.
태 공사는 항일 빨치산 1세대인 태병렬 인민군 대장의 아들로 미래가 보장되는 엘리트 외교관의 길을 걸었던 것으로 알려졌다.
