[뉴스엔뷰] 롯데면세점이 추석이후 면세업계에 적지 않은 파장을 불러일으킬 전망이다.
롯데 측은 중국의 사드 보복에 따른 리스크로 인천공항에서만 2000억 원의 손실이 예상된다며, 인천공항공사 측이 임대료를 인하하지 않을 경우 위약금을 내더라도 사업권을 반납할 수밖에 없다며 배수진을 친 상황.
앞서 롯데면세점은 지난 8월 12일 인천공항공사에 공문을 보내 약정된 임차료 대신 판매 품목별로 매출액의 일정 비율(최대 35%)을 임차료로 납부하는 방식으로 조정해줄 것을 요청했다. 이를 두고 면세점 업계에선 임대료 인하를 논의하기 위한 협상 테이블 마련을 위한 조치라지만 답신이 없을 시 전면 철수를 행동에 옮기기 위한 최후통첩이라는 풀이가 나온다.
문제는 전면 철수가 현실화 됐을 경우다. 현재 국내 면세점 업계에 닥친 불황을 감안하면 인천공항에 입점을 희망하는 업체가 과연 있을지는 의문이다. 영업력과 자금력이 부족한 중소·중견 면세점이 롯데면세점의 공백을 채우기란 역부족이다.
신라 또는 신세계에 시선이 쏠리지만 이들은 이미 인천공항 내 면세점을 운영 중이라 가능성이 없다. 결국 롯데면세점의 인천공항 전면 철수 시 '업계 1위 면세점 없는 인천공항' 또는 '외국계 면세점이 자리를 채운 한국의 관문 인천공항'이 될 경우의 수도 거론된다.
업계에 따르면 롯데면세점은 지난 8월까지 연간 5100억 원의 임대료를 내다 10월부터 7400억 원가량의 임대료를 부담한다. 현재 계약대로라면 올해에만 2000억 원, 계약 기간 총 5년간 총 1조4000억 원의 적자가 발생할 것이라는 게 롯데 측의 예측이다.
이런 가운데 롯데면세점이 인천공항에서 면세점을 철수시킬 경우 물게 될 위약금은 약 3000억 원. 다만 정상적 영업이 불가능하다고 판단될 경우, 위약금에 대한별도 조항이 없기 때문에 양측의 협의가 필요하다.
이에 일각에선 공사 측이 ‘공항 내 롯데면세점 전면 철수’라는 최악의 상황을 피하기 위해 접점을 찾을 때까지 협상을 끌고 갈 것이라고 보고 있다. 만약 추석이후 양측의 협상이 결렬되고 롯데 측이 발을 뺄 경우 공항 내 면세점 대다수가 텅텅 비고, 롯데면세점 인천공항점의 2000여 명 인력들은 하루아침에 일자리를 잃게 된다.
