[뉴스엔뷰] 제18대 대통령선거를 40일 앞두고 박근혜 새누리당 후보가 9일 부산·경남(PK) 방문을 시작으로 흔들리는 민심 잡기에 나섰다.


문재인 민주통합당, 안철수 무소속 후보 간에 단일화 협상이 진행되는 현재, 지지율의 혼란이 예상되는 지역에서 유권자들과 접촉면을 넓혀 표심(票心) 굳히기에 나선 것이다.


PK는 지난 1990년 민주자유당이 창당하고 신한국당, 한나라당으로 이어지며 20여년 간 새누리당의 '텃밭'이 돼왔다.


그러나 지난 2002년 16대 대선에서 당시 새천년민주당의 노무현 전 대통령이 당선되면서 ‘지각변동’ 조짐을 띄기 시작하여, 이명박 정부 출범 후 동남권 신공항 건설 공약 백지화 등으로 'PK홀대론'이 부각되며 민심이 다소 등을 돌린 모습이다.


이미 2010년 부산시장 선거에 김정길 민주당 후보가 44.6%의 득표율을 기록, 노무현 전 대통령의 대선 당시 득표율 29.9%를 훌쩍 뛰어넘은 바 있으며, 지난 4·11총선에선 박 후보의 전폭적인 지원 덕분에 새누리당이 부산 사상과 사하을, 경남 김해갑의 3개 지역구만 야당에 내주며 PK에서의 '야풍(野風)' 확산을 저지할 수 있었다.


이런 혼전 속에 부산 출신인 문, 안 후보의 단일화 협상으로 민심은 더욱 흔들리고 있어, 대선을 앞두고 새누리당과 박 후보로선 수성(守成) 전략 마련이 절실하다.

 

▲ 부산시 강서구 송정동 조선기자재협동화단지를 방문한 박근혜 새누리당 대선후보     © 사진=뉴스1

 


시사저널이 미디어리서치에 의뢰해 PK지역에서 지난 7~8일 조사한 결과에 따르면, 박 후보는 문·안 두 후보와의 가상대결에서 각각 55.5%대 41.3%, 53.3%대 44.0%로 우위를 점했으나, '야권 단일후보'로 나설 경우 49.9%대 46.3%로 격차가 눈에 띄게 줄어드는 것을 보였다.


이에 새누리당 관계자는 "과거 대선에선 PK에서 여당 후보가 얻지 못한 표 가운데 상당 부분을 보수 성향의 제3후보가 가져갔지만, 이번엔 대부분 야권 후보로 넘어갈 가능성이 크다"며 "박 후보의 대선 승리를 위해 PK에서 60~70%대의 득표율을 기록해야 할 것으로 보고 있다"고 밝혔다.


다시 말해, PK지역에서 야권 단일 후보의 득표율이 40%선을 넘으면 박 후보의 승리를 가늠키 어려운 상황에 직면할 수 있다는 것이다.


때문에 새누리당은 PK에서 최대한 많은 표를 얻기 위해 지역 맞춤형 공약을 내놓고, 지역 출신 인재를 최대한 중용한다는 방침을 세웠다.


이와 관련, 박 후보는 최근 '부·마(부산·마산) 민주항쟁'의 진상규명과 관련자 명예회복을 위한 특별법 제정안을 공동발의하고, 집권 후 해양수산부 부활을 약속하며 PK지역 민심을 다잡으려 애쓰고 있다.


그러나 일각에서의 "박 후보에게 PK 민심을 확실히 잡을 만한 '카드'가 없다"는 목소리가 여전하다. 당장 신공항 건설 문제가 박 후보의 발목을 잡고 있다.


지난해 3월 이명박 대통령이 "사업 타당성이 없다"는 이유로 동남권 신공항 건설 공약을 폐기했음에도 박 후보는 "신공항 건설은 반드시 필요하다"고 강조, 이를 대선공약으로 추진하는 방안을 검토 중이다.


그러나 신공항을 놓고 부산에선 가덕도를 주장하는 반면, 또 다른 '텃밭'인 대구·경북(TK)에선 경남 밀양을 주장하고 있어 ‘진퇴양난’에 몰린 처지다.


최근 국민행복추진위원회 산하 지역발전추진단도 신공항의 필요성은 인정하면서도 그 입지선정에 대해서는 구체적으로 명시하지 않았다.


한 관계자는 이에 대해 "박 후보는 '정략적인 이유로 국책사업 방향을 결정해선 안 된다'는 생각이 확고하다"며 "신공항도 당장 그 입지를 정하기보다는 집권 뒤 객관적 평가를 거쳐 결정해야 한다는 생각인 것으로 안다"고 전했다.


일부 참모들이 "흔들리는 PK 민심을 잡으려면 TK의 양해를 얻어서라도 신공항의 부산 가덕도 입지를 공약으로 내놔야 한다"고 건의하기도 했지만, 박 후보는 이를 수용하지 않았다고 한다.


여권 관계자는 "신공항은 PK는 물론, TK에도 민감한 현안이기 때문에 박 후보로선 쉽게 결정하기 어려울 것"이라며 "그러나 정치적 결단이 뒤따르지 않는다면 이 문제는 박 후보가 집권하더라도 계속 논란이 될 것"이라고 전망했다.


더불어 일각에서 정수장학회와 관련, 부산 출신 기업인, 고(故) 김지태씨가 부일장학회(정수장학회의 전신)를 국가에 헌납하는 과정에서 군부의 '강압'이 있었다는 논란도 "박 후보의 PK 수성 전략에 장애가 될 수 있다"는 지적이 있다.


이에 부산 출신의 한 의원은 "정수장학회 문제 때문에 부산 민심이 요동치진 않을 것으로 본다"고 밝히면서도 "이명박 정부 출범 이후 나빠진 지역경제 등의 각종 악재(惡材)가 겹치면서 바닥 민심이 많이 흩어진 건 사실"이라며 "박 후보가 TK 출신이기 때문에 PK가 다시 차별대우를 받을 수 있다는 우려를 불식시키는 게 중요하다" 고 강조했다.


한편 박 후보는 이날 부산 조선 기자재 산업화단지를 방문해, 선박금융공사 설립과 조세 인센티브 지원 등의 선박금융 특화도시화에 대한 구상과 공약을 밝혔다.