서울대 조국 교수가 한국기독교총연합회(한기총) 부회장인 조광작 목사의 세월호 참사 관련 발언에 대해 23일 트위터를 통해 “분노가 치밀어 오른다”라고 일갈했다.

표창원 전 경찰대 교수는 "미쳤거나 목사의 탈을 쓴 악마이거나"라고 밝혔다.

<한겨레>에 따르면 조광작 목사가 지난 20일 오전 11시 서울 종로구 연지동 한국기독교연합회관 내 한기총 회의실에서 열린 긴급임원회의에서 “가난한 집 아이들이 수학여행을 경주 불국사로 가면 될 일이지, 왜 제주도로 배를 타고 가다 이런 사단이 빚어졌는지 모르겠다”고 말했다.

조 목사는 “천안함 사건으로 국군 장병들이 숨졌을 때는 온 국민이 경건하고 조용한 마음으로 애도하면서 지나갔는데, 왜 이번에는 이렇게 시끄러운지 이해를 못하겠다. 박근혜 대통령이 눈물을 흘릴 때 함께 눈물 흘리지 않는 사람은 모두 다 백정”이라고 말했다고 한 참석자는 전했다고 보도했다.

이에 대해 조 목사는 <한겨레>와의 통화에서 “친지가 자동차를 타고 지방으로 여행하다 사고 나면 ‘기차 타고 갔으면 좋았을 텐데’ 하고 생각하듯, 바다 건너 배를 타고 제주도를 가다 사고가 나니 안타까운 마음에 목회자이자 국민의 한 사람으로서 한 말”이라고 해명했다.

또한 “잘못을 깨닫고 뉘우치고 있다"고 말했다. '백정' 발언과 관련해선 "소잡는 백정들이 눈물 흘릴 일이 없듯이, (박 대통령의 눈물을 두고 문제삼는 사람들은) 국가를 소란스럽게 하는 용공분자들이나 다를 바가 없다는 뜻에서 했던 말”이라고 말했다고 이 신문은 보도했다.