[뉴스엔뷰] 고 구본무 회장이 숙환으로 타계하면서 LG가 4세 경영 시대를 열었다. 이로서 국내 10대 그룹의 절반인 5곳의 경영은 창업주의 3, 4세로 넘어갔다. 하지만 총수 일가 3, 4세들이 대부분 입사 4년 정도면 임원이 되는 것으로 나타나 경영 능력을 제대로 갖췄는지는 미지수라는 평가가 나온다. <편집자 주>
고 구본무 회장의 타계로 LG가 4세 장자인 구광모 LG전자 상무(41)가 그룹 경영 전반에 나선다.
유교적이고 보수적 가풍이 강한 LG는 장자 상속을 원칙으로 한다. 이에 딸만 둘을 뒀던 구 회장은 구본능 희성그룹 회장의 친자였던 구광모 LG전자 상무를 2004년 양자로 들이면서 사실상 후계자로 낙점했다. 향후 승계 구도를 미리 준비하기 시작한 셈이다.
이후 구 상무는 LG 지분을 지속적으로 늘리고, 그룹 내에서 경험을 쌓으며 후계자로서 역량을 다지는 데 집중해왔다. 구 상무는 구 회장의 건강상태 악화로 이미 지난 17일 지주사 LG 등기이사로 선임된 바 있다. LG는 6월 29일 임시주주총회를 소집해 이를 확정할 전망이다.
이견 없이 통과될 것이라는 전망이 우세하면서 이제 재계 관심사는 1조 원 수준에 달하는 지분승계 과정이다. 현재 LG 최대주주인 구 회장이 보유한 지분은 11.28%다. 18일 종가 주당 7만9800원을 구 회장 지분에 대입하면 1조5528억 원이다.
현행법상 주식 상속세는 고인의 사망 시점 전 2개월, 후 2개월씩 4개월의 주가 평균치를 기준으로 정한다. 향후 2개월간 LG 주가 추이 등이 구 상무의 전체 상속세 규모에 큰 영향을 미치게 되는 셈이다.
구 상무가 구 회장의 주식을 온전히 상속받게 될 시에는 단숨에 그룹 지배력이 올라가게 된다. 구 상무가 현재 보유한 LG 지분은 6.24%로 구 회장 지분을 더하면 17.52%가 된다. 여기에 친부 구본능 희성그룹 회장이 보유 중인 LG 지분 3.45%도 확실한 우호지분으로 꼽힌다.
LG그룹은 특히 LG를 중심으로 지주사 체계가 모범적으로 잡힌 곳이어서 LG 최대주주가 그룹을 지배하는 구조가 된다. LG는 LG전자(34%), LG화학(33%), LG생활건강(34%), LG유플러스(36%), LG상사(25%) 등 주요 그룹사 최대주주다.
LG 총수일가 세금탈루 의혹 경영에 부담
다만, 검찰이 양도소득세 탈루 혐의로 LG총수 일가를 수사하는 것과 경영권 승계가 관련 있다는 관측이 있어 부담이다.
그도 그럴게 9일 그룹 본사 등을 압수수색한 검찰은 LG 오너 일가와 관련한 탈세 규모를 100억 원대로 추정하고 있다. 이에 대해 LG그룹 측은 고 구본무 회장과 직접적인 연관은 없는 사안이라면서도 당혹감을 감추지 못하는 분위기다.
법조계에 따르면 서울중앙지검 조세범죄조사부는 지난 4월 LG그룹 대주주 일가가 100억 원대 양도소득세를 탈루했다는 국세청 고발을 접수하고 수사에 착수했다. 다만, 고 구본무 회장과 동생인 구본능 희성그룹 회장은 고발 대상에 포함되지 않은 것으로 전해졌다.
앞서 서울지방국세청은 지난해 12월 서울 여의도 LG상사 본사에 조사4국을 투입해 특별세무조사를 벌였다. 당시 LG는 LG상사의 지주회사 체제 편입을 위해 오너 일가가 보유하고 있던 LG상사 지분 24.7%를 지주사인 LG에 매각하는 계약을 체결하고 관련 절차를 밟아왔다. 검찰은 이날 확보한 세무·회계 관련 자료들을 분석한 뒤 조만간 관계자들을 소환해 조사를 이어간다는 방침이다.
이에 LG그룹은 총수 일가가 연루된 사안인 만큼 촉각을 곤두세우며 대책을 마련 중이다. LG그룹 관계자는 다만, “일부 특수관계인들이 시장에서 주식을 매각하고 세금을 납부하는 과정에서 그 금액의 타당성에 대해 과세 당국과 이견이 있는 걸로 알고 있다”며 “검찰 수사에 적극 협조하겠다”고 밝혔다.
